A Mercedes encerrou de maneira unilateral o seu patrocínio com a irlandesa Kingspan, especializada em materiais de construção, que havia sido assinado para as duas últimas provas da temporada. Desta maneira, ela deixará os carros de Lewis Hamilton e Valtteri Bottas para o GP de Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos.
A escuderia vinha sido criticada duramente por aceitar fechar o contrato. A Kingspan está envolvida em um inquérito público em andamento em Londres, na Inglaterra, no episódio que ficou conhecido como “a tragédia da Torre Grenfell”. Em junho de 2017, 72 pessoas morreram em um incêndio no prédio residencial Torre Grenfell, após o fogo ter se espalhado rapidamente devido ao revestimento do edifício ser considerado inseguro. Parte do material havia sido fornecido pela Kingspan.
Grupos que representam as vítimas e sobreviventes da tragédia, chamados de Grenfell United, descreveram o acordo como “verdadeiramente chocante”. O secretário de habitação do Reino Unido, Michael Gove, criticou publicamente a parceria. O próprio Lewis Hamilton, piloto da escuderia, se posicionou oficialmente colocando em dúvida a presença da empresa em seu carro.
“Não é algo que eu sinta que devo falar publicamente. Foi novidade para mim e fiquei muito atento e acompanhando de perto todas as famílias afetadas pelo que aconteceu ali. Sabemos que tem havido um grande clamor e uma quantidade incrível de apoio por parte das pessoas da comunidade ao redor. Infelizmente, meu nome está associado à marca porque esteve no meu carro. No entanto, se vai mesmo permanecer para Abu Dhabi, veremos”, disse Hamilton.
Em comunicado, a Kingspan afirmou que, quando a Mercedes abordou a empresa para “presidir seu novo Grupo de Trabalho de Sustentabilidade”, ela viu isso como “uma oportunidade única” para unir sustentabilidade e esporte.
“Estamos profundamente cientes das sensibilidades levantadas nos últimos dias e, portanto, concordamos que não é apropriado avançar no momento atual”, destacou o documento. A Kingspan afirma que a principal razão para a rápida propagação do fogo na Torre Grenfell foi o revestimento de material composto de alumínio com núcleo de polietileno utilizado no exterior do edifício. Além disso, a empresa não teria fornecido ou recomendado o uso de seu produto K15 no prédio.
