O Fundo de Investimentos Públicos (PIF, na sigla em inglês) da Arábia Saudita comprou quatro principais clubes do Campeonato Saudita de Futebol: Al Nassr, Al Ittihad, Al Hilal e Al Ahli. Juntos, esses quatro times possuem 39 títulos da Saudi Pro League (SPL), que está em sua 48ª temporada.
Os investimentos fazem parte da estratégia do governo da Arábia Saudita de dar visibilidade à sua liga para fortalecer a candidatura da Arábia Saudita a sede da Copa do Mundo de 2030, que já tem o atacante português como seu principal embaixador. Outra das estratégias do país é oferecer salários astronômicos para atrair mais estrelas do futebol mundial a atuarem na liga local.
Se Karim Benzema já acertou com o Al Ittihad, o principal alvo atual é Lionel Messi, que recentemente deixou o PSG.
De acordo com um comunicado nas redes sociais do fundo soberano, os clubes “foram transformados em empresas, cada uma delas sendo de propriedade do PIF e de fundações sem fins lucrativos para cada clube”. Ainda segundo o comunicado, o PIF está em contato com o Ministério do Esporte saudita para tratar “todos os procedimentos regulatórios necessários para concluir as transferências dos clubes para suas novas estruturas como empresas recém-fundadas”.
O acordo prevê que o PIF terá 75% de participação em cada um dos quatro clubes, indicando controle majoritário nas novas empresas, enquanto 25% pertencerão às fundações que se apresentarem para compor os investimentos.
Em sua maioria, os clubes da SPL são patrocinados por empresas subsidiárias do PIF.
Esporte para mudar a imagem
É inegável que a Arábia Saudita deseja mudar a imagem de uma das mais sanguinárias ditaduras do planeta por meio da força do esporte. Em outubro de 2021, por exemplo, um fundo árabe comprou o Newcastle, da Inglaterra, em uma das mais caras transações de clubes da história.
O país ainda tem investido em grandes competições esportivas e na candidatura para receber eventos globais, como a Copa do Mundo de 2030. Neste caso, é esperado que o português seja o embaixador do projeto, o que deixa claro que sua contratação pelo Al Nassr tem um interesse que vai além das quatro linhas.
Para citar outros exemplos, a Arábia tem em seu “portfólio” os Jogos Mundiais de Esportes de Combate em 2023, a Fórmula 1, UFC, Supercopa da Espanha e a Supercopa da Itália (até 2029). Recentemente, fechou com a MotoGP e anunciou que será a sede dos Jogos Asiáticos de Inverno de 2029. “Rival” de Cristiano Ronaldo, Lionel Messi passou a promover a Arábia Saudita como destino turístico.
Por fim, no mês passado, o país fechou com a Fifa para sediar o Mundial de Clubes em 2023.
